“परमेश्वराच्या पर्वतावर कोण चढेल? त्याच्या पवित्र स्थानी कोण उभा राहील? ज्याचे हात स्वच्छ आणि हृदय शुद्ध आहे तो” (स्तोत्रसंहिता 24:3-4).

स्वर्गाविषयी विचार करणे आणि बोलणे नक्कीच चुकीचे नाही. आत्मा अनंतकाळ जिथे राहणार आहे त्या ठिकाणाबद्दल अधिक जाणून घेण्याची इच्छा असणे स्वाभाविक आहे. एखाद्याला नव्या शहरात स्थलांतर करायचे असेल, तर तो तिथले हवामान, लोक आणि वातावरण यांविषयी प्रश्न विचारेल—शक्य तितकी सर्व माहिती मिळवण्याचा प्रयत्न करेल. आणि खरे तर, आपण सर्वजण दुसऱ्या जगात—देवाचे राज्य असलेल्या अनंत जगात—स्थलांतर करणार आहोत.

म्हणूनच, त्या शाश्वत गंतव्यस्थानाविषयी जाणून घेण्याचा प्रयत्न करणे योग्य आहे. तिथे आधीपासून कोण आहे? ते ठिकाण कसे आहे? आणि सर्वांत महत्त्वाचे म्हणजे, तिथे जाण्याचा मार्ग कोणता? हे प्रश्न महत्त्वाचे आहेत, कारण आपण तात्पुरत्या प्रवासाबद्दल नव्हे, तर कायमच्या निवासस्थानाबद्दल बोलत आहोत. स्वर्ग खरा आहे—आणि तो प्रभूच्या कसोटीवर उतरलेल्यांसाठी राखून ठेवलेला आहे.

परंतु ही मान्यता केवळ अंदाजांमुळे किंवा चांगल्या हेतूंमुळे मिळत नाही; ती देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमशास्त्राचे पालन आणि त्याच्या परिपूर्ण आज्ञांची पूर्तता केल्याने मिळते. या गौरवशाली जगाचा वारसा मिळवणारे तेच आहेत, ज्यांनी येथे सृष्टीकर्त्याच्या मार्गांनुसार जगण्याचे निवडले आहे. स्वर्गाची आस धरणे म्हणजे देवासमोर योग्य रीतीने, विश्वासूपणे आणि भयाने जगणे. —डी. एल. मूडी यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूची इच्छा असल्यास उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, तुझ्यावर प्रेम करणाऱ्यांसाठी आणि तुझी आज्ञा पाळणाऱ्यांसाठी तू शाश्वत निवासस्थान तयार केले आहेस, याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. स्वर्ग खरा आहे, आणि तू पवित्रतेने राज्य करतोस त्या गौरवशाली जगात मला तुझ्यासोबत राहायचे आहे.

तुला अधिक जाणून घेण्याची, तुझ्या मार्गांनी चालण्याची आणि अनंतकाळासाठी गांभीर्याने तयारी करण्याची खरी इच्छा माझ्या हृदयात निर्माण कर. क्षणभंगुर गोष्टींमध्ये गुंतून राहायचे नाही; तर तुझ्या इच्छेवर लक्ष केंद्रित करून तुझ्या सामर्थ्यशाली नियमशास्त्रात आणि तुझ्या पवित्र आज्ञांमध्ये दृढ राहायचे आहे.

हे परमपवित्र देवा, तुझ्या सान्निध्यात अंतहीन जीवनाची आशा दिल्याबद्दल मी तुझी उपासना करतो आणि तुझी स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा शाश्वत राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझे सामर्थ्यशाली नियमशास्त्र म्हणजे नीतिमानांच्या पावलांना तुझ्या निवासस्थानाच्या द्वारांपर्यंत नेणारा नकाशा आहे. तुझ्या परिपूर्ण आज्ञा म्हणजे स्वर्गाकडे जाणारा मार्ग दाखवणाऱ्या सुरक्षित खुणा आहेत. मी येशूच्या अनमोल नावाने प्रार्थना करतो. आमेन.

“तुझी इच्छा पूर्ण करायला मला शिकव, कारण तू माझा देव आहेस; तुझा उत्तम आत्मा मला सपाट भूमीवर मार्गदर्शन करो” (स्तोत्रसंहिता 143:10).

आध्यात्मिक जीवनाची सर्वोच्च अवस्था अशी असते, की जीवन एजकेलच्या नदीच्या खोल पाण्यासारखे सहज आणि स्वाभाविकपणे वाहते; तिथे पोहणारा आता झगडत नाही, तर प्रवाहाच्या जोरावर पुढे जातो. ही अशी अवस्था आहे, जिथे आत्म्याला चांगले करण्यासाठी स्वतःला जबरदस्ती करावी लागत नाही—तो दैवी जीवनाच्या लयीत चालतो आणि स्वतः देवाकडून येणाऱ्या प्रेरणांनी मार्गदर्शित होतो.

पण हे आध्यात्मिक स्वातंत्र्य क्षणिक भावनेतून जन्माला येत नाही. ते प्रयत्न, शिस्त आणि निष्ठेने घडते. खोलवर रुजलेल्या आध्यात्मिक सवयींची सुरुवात, इतर खऱ्या सवयींप्रमाणेच, इच्छाशक्तीच्या स्पष्ट निर्णयाने होते. आज्ञा पाळण्याचा निर्णय घ्यावा लागतो—ते कठीण असतानाही—आणि आज्ञाधारकता आपल्या स्वभावाचा सहज भाग होईपर्यंत तो निर्णय पुन्हा पुन्हा घ्यावा लागतो.

अशा प्रकारे जगण्याची इच्छा असलेल्या आत्म्याने देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमावर दृढ राहून त्याच्या सुंदर आज्ञांचे पालन केले पाहिजे. या पुनःपुन्हा दाखवलेल्या निष्ठेमुळे आज्ञाधारकता सततचा प्रयत्न न राहता आत्म्याची सहज प्रेरणा बनते. आणि असे घडते तेव्हा प्रभूचा आत्माच त्या व्यक्तीला मार्गदर्शन करतो आणि ती स्वर्गाशी सहवासात जगते. — ए. बी. सिम्पसन यांच्या लेखनावरून रूपांतरित. प्रभूची इच्छा असल्यास उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, माझे आध्यात्मिक जीवन दृढ, मुक्त आणि तुझ्या उपस्थितीने परिपूर्ण असावे अशी तुझी इच्छा आहे, याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. तू मला निष्फळ प्रयत्नांचे जीवन जगण्यासाठी बोलावत नाहीस, तर आज्ञाधारकता आनंद बनते अशा वाटेवर चालण्यासाठी बोलावतोस.

कठीण असतानाही योग्य ते निवडायला मला मदत कर. चांगले ते पुन्हा पुन्हा करण्यासाठी मला शिस्त दे, जेणेकरून ते माझ्या स्वभावाचा भाग बनेल. तुला आवडणाऱ्या पवित्र सवयी माझ्यात रुजवायच्या आहेत. तुझ्या नियमावर आणि आज्ञांवर मी दिवसेंदिवस अधिक दृढ व्हावे अशी माझी इच्छा आहे, कारण खरे जीवन त्यांतच आहे हे मला ठाऊक आहे.

हे परमपवित्र देवा, आज्ञा पाळण्यासाठी तूच मला सामर्थ्य देतोस म्हणून मी तुझी भक्ती करतो आणि तुझी स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजकुमार आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम हा असा मार्ग आहे, ज्यावर माझा आत्मा निर्भयपणे चालायला शिकतो. तुझ्या सुंदर आज्ञा स्वर्गीय नदीच्या प्रवाहांसारख्या आहेत; त्या मला सतत तुझ्या अधिक जवळ नेतात. मी येशूच्या अनमोल नावाने प्रार्थना करतो. आमेन.

“ज्या दिवशी मला भीती वाटेल, त्या दिवशी मी तुझ्यावर विश्वास ठेवीन” (स्तोत्रसंहिता 56:3).

खरा विश्वास सुखसोयीच्या काळात शिकला जात नाही. देव शांततेच्या क्षणी आपली अभिवचने देतो, प्रेमाने बोलतो आणि अद्भुत शब्दांनी करारांची पुष्टी करतो. पण नंतर तो काही काळ दूर राहतो—त्याग करण्यासाठी नव्हे, तर त्याचे ऐकलेल्या व्यक्तीचा विश्वास किती दृढ आहे हे पाहण्यासाठी. तेव्हाच परीक्षा येते आणि अनेकदा देवाने सांगितलेल्या प्रत्येक गोष्टीच्या अगदी विरुद्ध ती वाटते.

अशा परीक्षेच्या क्षणी, जेव्हा सर्व काही कोसळत असल्यासारखे वाटते, तेव्हाच विश्वासाचे खरे मोल दिसून येते. वादळाच्या मध्यातही आत्म्याने वर पाहिले पाहिजे आणि आजूबाजूच्या प्रत्येक गोष्टीतून भीती निर्माण होत असतानाही देवावर भरवसा ठेवला पाहिजे. विश्वासू सेवकांनी अशाच प्रकारे विजय मिळवला—सर्व काही सोपे असताना नव्हे, तर विश्वास ठेवणे अशक्य वाटत असताना. विश्वासाला मुकुट तेव्हा मिळतो, जेव्हा तो टिकून राहतो; सर्व काही समजते तेव्हा नव्हे.

पण हा विश्वास आज्ञापालनावर दृढपणे आधारलेला असला पाहिजे. आज्ञापालनाशिवाय विश्वास ठेवणे हा खरा विश्वास नाही. जो आत्मा खरोखर देवावर भरवसा ठेवतो, तो त्याची सामर्थ्यशाली व्यवस्था पाळतो आणि त्याच्या परिपूर्ण आज्ञांनुसार चालतो. आज्ञापालन खरे असेल, तर सर्वांत कठीण परीक्षाही विजयाची संधी बनते आणि अभिवचन योग्य वेळी, देवाने सांगितल्याप्रमाणेच पूर्ण होते. — लेटी बी. काउमन यांच्या लेखनावरून रूपांतरित. प्रभूने परवानगी दिली तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, तू काही काळ मौन बाळगतोस तेव्हाही माझ्यासोबत असतोस, याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. तू आधीच बोलला आहेस, आणि ते माझ्यासाठी पुरेसे आहे. तू विश्वासू आहेस आणि तुझी अभिवचने खरी आहेत.

माझी परीक्षा होत असतानाही हार न मानणारा विश्वास मला दे. वादळाच्या मध्यात तुझ्यावर भरवसा ठेवायला आणि कठीण दिवशी तू मला आधीच सांगितलेल्या सर्व गोष्टी आठवायला शिकव. मी तुझ्या मार्गांपासून कधीही दूर जाऊ नये; मार्ग दिसत नसतानाही धैर्याने आज्ञापालन करत राहावे.

हे परमपवित्र देवा, प्रत्येक वचन पूर्ण करणारा देव असल्याबद्दल मी तुझी उपासना करतो आणि तुझी स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजकुमार आणि तारणारा आहे. तुझी सामर्थ्यशाली व्यवस्था लाटांच्या मध्यातील भक्कम नांगरासारखी आहे. तुझ्या परिपूर्ण आज्ञा अंधारात चमकणाऱ्या दीपस्तंभांसारख्या आहेत; त्या माझ्या आत्म्याला विजयापर्यंत मार्गदर्शन करतात. येशूच्या अनमोल नावाने मी प्रार्थना करतो. आमेन.

“विश्वासावाचून देवाला संतुष्ट करणे अशक्य आहे; कारण जो कोणी त्याच्याजवळ येतो, त्याने तो आहे आणि जे त्याचा शोध घेतात त्यांना तो प्रतिफळ देतो, असा विश्वास ठेवला पाहिजे” (इब्री लोकांस 11:6).

देव आपल्याला कुठे घेऊन जाईल हे माहीत नसतानाही अब्रामाने आपला प्रवास सुरू केला. त्या हाकेमुळे काय घडेल हे न समजताही त्याने एका उदात्त हाकेला प्रतिसाद दिला. स्पष्टीकरणे किंवा हमी मागण्याऐवजी त्याने फक्त एक पाऊल टाकले. हाच खरा विश्वास: वर्तमानात देवाची इच्छा पूर्ण करणे आणि परिणाम त्याच्यावर सोपवणे.

विश्वासाला संपूर्ण मार्ग दिसण्याची गरज नसते—देवाने आत्ता सांगितलेल्या पावलावर लक्ष केंद्रित करणे पुरेसे असते. संपूर्ण नैतिक प्रक्रिया समजून घेण्याचा हा प्रश्न नाही, तर समोर असलेल्या नैतिक कृतीत विश्वासू राहण्याचा प्रश्न आहे. पूर्ण स्पष्टता नसतानाही त्वरित आज्ञापालन करणे म्हणजे विश्वास; कारण आज्ञा देणाऱ्या प्रभूच्या स्वभावावर तो पूर्ण भरवसा ठेवतो.

हा जिवंत विश्वास देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमशास्त्राचे आणि त्याच्या अद्भुत आज्ञांचे पालन करण्यातून व्यक्त होतो. जो खरोखर विश्वास ठेवतो, तो न डगमगता आज्ञापालन करतो. विश्वासू जीव निर्माणकर्त्याच्या इच्छेनुसार वागतो आणि दिशा व गंतव्य त्याच्या हाती सोपवतो. हाच भरवसा आज्ञापालन सुलभ करतो आणि प्रवास सुरक्षित बनवतो. —जॉन जोवेट यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूने परवानगी दिली तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, संपूर्ण मार्ग दिसत नसतानाही मला तुझ्यासोबत चालण्यासाठी बोलावल्याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. तू मला सर्व काही एकाच वेळी प्रकट करत नाहीस, तर प्रत्येक पावलागणिक तुझ्यावर विश्वास ठेवण्याचे आमंत्रण देतोस.

हा खरा विश्वास जगण्यास मला मदत कर—केवळ शब्दांनी नव्हे, तर कृतींनीही. सर्व काही समजत नसतानाही आज्ञापालन करण्याचे धैर्य आणि तुझ्या नियमशास्त्रात व आज्ञांमध्ये तू मला जे आधीच प्रकट केले आहेस ते पूर्ण करण्याची निष्ठा मला दे. माझे मन भविष्याच्या विचारांनी विचलित होऊ नये, तर आज तू माझ्याकडून जे अपेक्षित करतोस त्यात ते स्थिर राहो.

हे परमपवित्र देवा, तू पूर्ण भरवशास पात्र आहेस म्हणून मी तुझी उपासना करतो आणि तुझी स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझे सामर्थ्यशाली नियमशास्त्र हा असा भक्कम मार्ग आहे, ज्यावर मी निर्भयपणे पाऊल ठेवू शकतो. तुझ्या अद्भुत आज्ञा प्रत्येक पावलावर उजळलेल्या दिव्यांसारख्या प्रेमाने मला मार्ग दाखवतात. येशूच्या अनमोल नावाने मी प्रार्थना करतो. आमेन.

“माझ्या मुखातील शब्द आणि माझ्या हृदयाचे चिंतन तुला मान्य असो, हे प्रभू, माझ्या खडक आणि माझ्या उद्धारकर्त्या!” (स्तोत्रसंहिता 19:14).

वाईट बोलण्यापासून दूर राहण्यापलीकडे जाणारी एक शांतता असते: ती म्हणजे अंतर्मनातील शांतता, विशेषतः स्वतःबद्दलची. या शांततेसाठी माणसाने आपल्या कल्पनाशक्तीवर नियंत्रण ठेवणे आवश्यक असते—ऐकलेल्या किंवा बोललेल्या गोष्टी पुन्हा पुन्हा आठवत राहणे टाळणे, तसेच भूतकाळाबद्दल किंवा भविष्याबद्दलच्या काल्पनिक विचारांत हरवून न जाणे. वर्तमान क्षणी देवाने आपल्यासमोर ठेवलेल्या गोष्टींवरच मन केंद्रित करायला शिकते, तेव्हा ते आध्यात्मिक प्रगतीचे लक्षण असते.

विचार भरकटत राहतील, पण त्यांना हृदयावर वर्चस्व गाजवू न देणे शक्य आहे. त्यांना दूर सारता येते आणि त्यांना खतपाणी घालणारा गर्व, चिडचिड किंवा ऐहिक इच्छा नाकारता येतात. अशा प्रकारचे आत्मसंयम शिकणारा आत्मा अंतर्मनातील शांततेचा अनुभव घेऊ लागतो—ही पोकळी नसून गहिरी शांती असते, जिथे हृदय देवाच्या उपस्थितीबद्दल संवेदनशील होते.

तथापि, मनावरचे हे नियंत्रण केवळ मानवी बळाने मिळवता येत नाही. ते देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमाचे पालन आणि त्याच्या परिपूर्ण आज्ञांचे आचरण यातून जन्माला येते. त्याच आज्ञा विचार शुद्ध करतात, हृदय बळकट करतात आणि प्रत्येक आत्म्यात निर्माणकर्त्याला वास करण्यासाठी जागा तयार करतात. अशा रीतीने जगणाऱ्याला देवासोबतचा असा घनिष्ठ सहवास अनुभवायला मिळतो, जो सर्व काही बदलून टाकतो. —जाँ निकोला ग्रू यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूने परवानगी दिली तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, तू केवळ माझ्या कृतींचीच नव्हे, तर माझ्या विचारांचीही काळजी घेतोस, याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. माझ्या अंतःकरणात काय चालले आहे हे तुला माहीत आहे, तरीही तू मला तुझ्यासोबत राहण्यास बोलावतोस.

अंतर्मनातील शांतता जपायला मला शिकव. माझ्या मनावर नियंत्रण ठेवण्यास आणि निरर्थक आठवणींत किंवा व्यर्थ इच्छांत हरवून न जाण्यास मला मदत कर. खरोखर महत्त्वाच्या गोष्टींवर माझे लक्ष केंद्रित कर—तुझ्या इच्छेचे पालन, तू माझ्यासमोर ठेवलेली विश्वासू सेवा आणि प्रामाणिकपणे तुझा शोध घेतल्यावर मिळणारी शांती.

हे परमपवित्र देवा, माझे मन भरकटत असतानाही तू मला जवळ ओढतोस, म्हणून मी तुझी उपासना करतो आणि तुझी स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम संरक्षणाच्या भिंतीसारखा आहे; तो माझ्या विचारांचे रक्षण करतो आणि माझे हृदय शुद्ध करतो. तुझ्या अद्भुत आज्ञा उघड्या खिडक्यांसारख्या आहेत, ज्या माझ्या आत्म्यात स्वर्गाचा प्रकाश येऊ देतात. मी येशूच्या अनमोल नावाने प्रार्थना करतो, आमेन.

“तुझ्या प्रेमामुळे मी मोठ्या आनंदाने उल्हसित होईन, कारण तू माझे दुःख पाहिले आहेस आणि माझ्या जिवाची व्याकुळता जाणली आहेस” (स्तोत्रसंहिता 31:7).

देव प्रत्येक मनुष्याला पूर्णपणे जाणतो. अगदी सर्वांत लपलेला विचारही—ज्याला सामोरे जाणे ती व्यक्ती स्वतः टाळते—त्याच्या नजरेपासून लपलेला नाही. जेव्हा एखादी व्यक्ती स्वतःला खऱ्या अर्थाने ओळखू लागते, तेव्हा देव जसे तिला पाहतो तसे स्वतःकडे पाहू लागते. मग नम्रतेने ती आपल्या जीवनातील प्रभूचे हेतू समजू लागते.

प्रत्येक परिस्थिती—प्रत्येक विलंब, प्रत्येक अपूर्ण राहिलेली इच्छा, प्रत्येक भंगलेली आशा—यामागे नेमके कारण असते आणि देवाच्या योजनेत तिचे योग्य स्थान असते. काहीही योगायोगाने घडत नाही. त्या व्यक्तीच्या आध्यात्मिक स्थितीशी सर्व काही अगदी अचूकपणे जुळलेले असते; तिच्या अंतर्मनातील असे पैलूही त्यात असतात, जे तिलाही तोवर माहीत नसतात. ही समज येईपर्यंत पित्याच्या चांगुलपणावर विश्वास ठेवणे आणि तो जे काही घडू देतो ते श्रद्धेने स्वीकारणे आवश्यक आहे.

आत्मज्ञानाचा हा प्रवास देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमाचे आणि त्याच्या अद्भुत आज्ञांचे पालन करण्याबरोबरच चालला पाहिजे. कारण जितका जीव प्रभूच्या आज्ञांपुढे अधिक समर्पित होतो, तितकाच तो सत्याशी अधिक एकरूप होतो, स्वतःला अधिक जाणतो आणि निर्माणकर्त्याच्या अधिक जवळ जातो. स्वतःला जाणणे, निष्ठेने आज्ञापालन करणे आणि पूर्ण विश्वास ठेवणे—देवाला खऱ्या अर्थाने जाणण्याचा हाच मार्ग आहे. —एडवर्ड बी. पुसी यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूने परवानगी दिली तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, तू मला खोलवर जाणतोस म्हणून मी तुझी स्तुती करतो. माझ्यातील काहीही तुझ्यापासून लपलेले नाही; मी टाळण्याचा प्रयत्न करतो ते विचारही नाहीत. तू माझे हृदय परिपूर्णतेने आणि प्रेमाने पारखतोस.

तुझे मार्ग मला समजत नसले तरी खऱ्या अर्थाने तुझे आज्ञापालन करण्यास मला साहाय्य कर. तुझ्या सुधारणांचा स्वीकार करण्यासाठी मला नम्रता, तुझ्या वेळेची वाट पाहण्यासाठी धीर आणि तू जे काही घडू देतोस ते माझ्या भल्यासाठीच आहे यावर विश्वास ठेवण्यासाठी श्रद्धा दे. प्रत्येक अडचणीतून मला स्वतःबद्दल असा काही बोध होऊ दे, ज्यात मला बदल घडवण्याची गरज आहे; आणि आज्ञापालनाचे प्रत्येक पाऊल मला तुझ्या अधिक जवळ आणो.

हे परमपवित्र देवा, माझ्या अस्तित्वातील प्रत्येक भाग जाणून असूनही तू मला सोडून देत नाहीस, म्हणून मी तुझी भक्ती करतो आणि स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम हा आरसा आहे, जो माझ्या आत्म्याचे दर्शन घडवतो आणि तुझ्या प्रकाशात मला दृढपणे मार्गदर्शन करतो. तुझ्या आज्ञा म्हणजे सोन्याच्या किल्ल्या आहेत; त्या तुझ्या पवित्रतेची आणि खऱ्या स्वातंत्र्याची रहस्ये उघडतात. मी येशूच्या अनमोल नावाने प्रार्थना करतो. आमेन.

“तुझे प्रेम जीवनापेक्षा श्रेष्ठ आहे! म्हणून माझे ओठ तुझी स्तुती करतील” (स्तोत्रसंहिता 63:3).

जेव्हा मन जड होते, तेव्हा त्यातून दिसून येते की देवाची इच्छा अजूनही आत्म्यासाठी सर्वांत गोड गोष्ट झालेली नाही. पित्याच्या आज्ञापालनातून मिळणारे खरे स्वातंत्र्य अजून पूर्णपणे उमगलेले नाही, हेही त्यातून दिसते. परमेश्वराच्या पुत्राला म्हणवून घेण्याचा विशेषाधिकार—परात्पराचा पुत्र म्हणून ओळखले जाणे—अजून पूर्ण सामर्थ्याने आणि आनंदाने अनुभवलेला नाही, याचे हे चिन्ह आहे.

जर आत्म्याने विश्वासाने प्रभूला जे काही घडू देण्याची परवानगी दिली आहे ते सर्व स्वीकारले, तर परीक्षासुद्धा आज्ञापालनाची कृत्ये बनतील. काहीही व्यर्थ जाणार नाही. देवाच्या योजनेला मनापासून संमती दिल्याने वेदना अर्पण बनते, ओझे समर्पण बनते आणि संघर्ष सहवास बनतो. देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमाच्या मार्गाने चालल्यावर आणि त्याच्या परिपूर्ण आज्ञा पाळल्यावरच असे समर्पण शक्य होते.

या व्यावहारिक, दैनंदिन आणि प्रेमळ आज्ञापालनातूनच देवाचे मूल खऱ्या अर्थाने स्वतंत्र आणि खऱ्या अर्थाने आनंदी असण्याचा अनुभव घेते. जेव्हा एखादी व्यक्ती पित्याची इच्छा स्वीकारते आणि त्याच्या मार्गांनुसार जगते, तेव्हा कठीण क्षणसुद्धा उपासनेच्या संधी बनतात. निर्माणकर्त्याच्या इच्छेचे पालन करणे हाच दुःखाचे आशीर्वादात आणि ओझ्याचे शांतीत रूपांतर करण्याचा एकमेव मार्ग आहे. —हेन्री एडवर्ड मॅनिंग यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूने परवानगी दिली, तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, अनेकदा माझे मन दुःखी होते, कारण मी अजूनही तुझ्या इच्छेपेक्षा माझ्या स्वतःच्या इच्छेवर अधिक प्रेम करतो, हे मी मान्य करतो. जे योग्य आहे त्याला मी विरोध केला आणि तुझी इच्छा हीच सर्वांत मोठी कल्याणकारी गोष्ट आहे हे मान्य करण्यास नकार दिला, त्या प्रत्येक वेळी मला क्षमा कर.

हे पित्या, परीक्षांच्या काळातही तुझे आज्ञापालन करायला मला शिकव. मला सर्व काही तुला समर्पित करायचे आहे—केवळ सुखाचे क्षणच नव्हे, तर संघर्ष आणि अडचणीही. मी सहन करीत असलेले प्रत्येक दुःख आज्ञापालनात रूपांतरित होवो आणि माझे संपूर्ण जीवन तुझ्या वेदीसमोर जिवंत अर्पण होवो. तुझ्या योजनेला आनंदाने संमती देणारे हृदय मला दे.

हे परमपवित्र देवा, तू मला पुत्र म्हणवून घेतोस आणि तुझ्यासाठी जगण्याची संधी देतोस, यासाठी मी तुझी उपासना करतो आणि स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम हा खऱ्या स्वातंत्र्याची गुरुकिल्ली आहे; तो माझ्या बेड्या तोडतो आणि मला तुझ्या जवळ आणतो. तुझ्या अद्भुत आज्ञा शांती आणि गौरवाच्या मार्गावरील सुरक्षित पावलांसारख्या आहेत. येशूच्या अनमोल नावाने मी प्रार्थना करतो. आमेन.

“मग त्यांनी त्याला विचारले: देवाला अपेक्षित असलेली कामे करण्यासाठी आम्ही काय केले पाहिजे?” (योहान 6:28).

देव एक दयाळू पिता आहे. प्रत्येक व्यक्तीने नेमके कुठे असावे अशी त्याची इच्छा आहे, तिथे तो तिला ठेवतो आणि पित्याच्या कार्याचा भाग असलेली एक विशेष जबाबदारी प्रत्येकाला देतो. हे काम नम्रतेने आणि साधेपणाने केले, तर ते आनंददायी आणि अर्थपूर्ण बनते. प्रभू अशक्य कामे सोपवत नाही—त्याने ठरवलेले काम पूर्ण करण्यासाठी तो नेहमी पुरेसे सामर्थ्य आणि समज देतो.

एखादी व्यक्ती गोंधळलेली किंवा थकलेली असते, तेव्हा अनेकदा त्याचे कारण ती देवाने सांगितलेल्या मार्गापासून दूर गेली असते. चूक पित्याने दिलेल्या कामात नसते, तर ती व्यक्ती ते कसे हाताळते यात असते. देवाची इच्छा आहे की त्याच्या लेकरांनी आनंदाने आणि मनःशांतीने त्याची सेवा करावी. आणि सत्य हे आहे की सतत बंडखोरी किंवा असंतोष बाळगणारी व्यक्ती देवाला खऱ्या अर्थाने संतुष्ट करू शकत नाही. देवाच्या इच्छेचे पालन करणे हाच खऱ्या समाधानाचा मार्ग आहे.

म्हणून, आत्म्याला पित्याला संतुष्ट करायचे असेल आणि जीवनाला उद्देश मिळवायचा असेल, तर त्याने प्रेमाने देवाच्या सामर्थ्यशाली नियमाचे पालन केले पाहिजे आणि त्याच्या सुंदर आज्ञांनुसार चालले पाहिजे. निर्माणकर्त्याच्या शिकवणीनुसार जगल्यानेच रोजच्या कामाला अर्थ मिळतो, हृदयाला विश्रांती लाभते आणि परमेश्वराशी खरी जवळीक साधता येते. देवाकडून मिळणारी शांती त्याच्या मार्गाने चालणाऱ्यांसाठी राखून ठेवलेली आहे. —जॉन रस्किन यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूची इच्छा असेल तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: माझ्या प्रभू देवा, तू माझी काळजी घेणारा आणि तुझ्या इच्छेनुसार मला कामे देणारा दयाळू पिता आहेस, याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. माझ्यासाठी काय उत्तम आहे हे तुला ठाऊक आहे, आणि तू माझ्याकडून अपेक्षित असलेले काम पूर्ण करण्यासाठी मला नेहमी सामर्थ्य आणि समज देतोस.

मी कुरकुर करतो, गोंधळून जातो किंवा तू सांगितलेल्या मार्गापासून दूर जातो, तेव्हा मला क्षमा कर. सर्व काही नम्रतेने आणि आनंदाने करायला मला शिकव; मी तुझ्यासाठीच काम करतो, याची मला आठवण राहू दे. तुझ्या नियमाचे पालन करणे आणि तुझ्या आज्ञा पाळणे हाच तुला संतुष्ट करण्याचा आणि शांततेत जगण्याचा सुरक्षित मार्ग आहे, हे मी कधीही विसरू नये.

हे परमपवित्र देवा, जीवनाच्या प्रत्येक दिवसासाठी, तू माझ्यावर सोपवलेल्या प्रत्येक कामासाठी आणि तुझ्या मुखातून येणाऱ्या प्रत्येक शिकवणीसाठी मी तुझी उपासना करतो आणि स्तुती करतो. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजकुमार आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम माझा मार्ग सुकर करणाऱ्या आणि माझ्या अस्तित्वाला अर्थ देणाऱ्या प्रकाशासारखा आहे. तुझ्या आज्ञा माझ्या अंतःकरणात आनंद आणि सत्य फुलवणाऱ्या स्वर्गीय बीजांसारख्या आहेत. मी येशूच्या पवित्र नावाने प्रार्थना करतो. आमेन.

“त्याच्या इच्छेने त्याने सत्याच्या वचनाद्वारे आपल्याला जन्म दिला, यासाठी की आपण त्याच्या निर्मितीतील सर्व गोष्टींचे जणू प्रथमफळ व्हावे” (याकोब 1:18).

जेव्हा एखादी व्यक्ती खुले आणि स्वार्थरहित अंतःकरण ठेवून वर्तमान क्षण पूर्णपणे जगते, तेव्हा ती देवाचा आवाज ऐकण्यासाठी सर्वोत्तम स्थितीत असते. अशा प्रामाणिक सजगतेच्या आणि समर्पणाच्या अवस्थेत निर्माणकर्ता बोलतो. जे नम्रतेने आणि संवेदनशीलतेने त्याच्यासमोर येतात, त्यांच्याशी संवाद साधण्यास प्रभू नेहमीच तत्पर असतो.

भूतकाळात हरवून जाण्याऐवजी किंवा भविष्याची चिंता करण्याऐवजी, आत्म्याने आताच्या क्षणी स्पष्टपणे स्थिर व्हावे आणि देव काय दाखवू इच्छितो याकडे लक्ष द्यावे. याच वर्तमान क्षणी पिता आत्म्याला त्याच्या जवळ आणणारी पावले प्रकट करतो. त्याचा सामर्थ्यशाली नियम ऐकून त्याचे पालन करणाऱ्यांना निर्माणकर्त्याशी घनिष्ठ सहवासात येण्याचा विशेषाधिकार मिळतो.

आणि याच घनिष्ठतेत सर्वांत गहन आशीर्वाद दडलेले आहेत: खरी शांती, योग्य मार्गदर्शन, आज्ञापालन करण्याचे सामर्थ्य आणि जगण्याचा उत्साह. जो विश्वासाने आणि प्रामाणिकपणे वर्तमान क्षणाला स्वतःला समर्पित करतो, त्याला देव तिथेच भेटतो—परिवर्तन घडवण्यासाठी, मार्गदर्शन करण्यासाठी आणि तारण देण्यासाठी सज्ज. त्याच्यापर्यंत पोहोचण्याचा मार्ग ऐकण्यास तयार असलेल्या अंतःकरणापासून सुरू होतो. —थॉमस कॉग्सवेल अपहॅम यांच्या लेखनावरून रूपांतरित. प्रभूने इच्छा केली तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: हे माझ्या प्रभू देवा, तुझ्यासमोर आणखी एक दिवस जगण्याची ही संधी दिल्याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. तू सदैव जवळ असणारा देव आहेस; जे तुला खऱ्या मनाने शोधतात त्यांच्याशी तू बोलतोस. माझे लक्ष विचलित करणाऱ्या गोष्टी बाजूला ठेवून, तू जे प्रकट करू इच्छितोस त्याकडे लक्ष देत प्रत्येक क्षण जगायला मला शिकव.

तुझ्या इच्छेकडे माझे विचार आणि भावना वळवून, तुझ्या स्पर्शासाठी मला पूर्णपणे खुले राहण्यास मदत कर. मला भूतकाळात जगायचे नाही किंवा भविष्याची चिंता करायची नाही—मला तुला इथे, आत्ता, भेटायचे आहे; जिथे तू मला मार्गदर्शन करण्यास आणि आशीर्वाद देण्यास सज्ज आहेस. माझ्या हृदयाला स्पर्श कर आणि तुझ्या अधिक जवळ आणणारा मार्ग मला दाखव.

हे परमपवित्र देवा, तू इतका जवळचा, इतका काळजी घेणारा आणि तुला शोधणाऱ्यांवर इतका उदार पिता आहेस, यासाठी मी तुझी भक्ती करतो आणि तुझी स्तुती करतो. जे प्रामाणिकपणे स्वतःला समर्पित करतात, त्यांच्यापासून तू तुझे मार्ग लपवत नाहीस. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम हा वर्तमानकाळात प्रकाश देणारा आणि तुझ्या हृदयापर्यंत नेणारा दीपस्तंभ आहे. तुझ्या आज्ञा पवित्र प्रवेशद्वारांसारख्या आहेत; त्या तुझ्याशी असलेल्या सहवासाची समृद्धी आपल्यासाठी खुली करतात. मी येशूच्या अनमोल नावाने प्रार्थना करतो, आमेन.

“आपण विश्वास ठेवणाऱ्यांसाठी त्याच्या सामर्थ्यशाली शक्तीच्या कार्यानुसार, त्याच्या सामर्थ्याची अतुलनीय महानता” (इफिसकरांस 1:19).

सर्वोत्तम मातीत लावलेले, आदर्श हवामानात वाढणारे आणि सूर्यप्रकाश, हवा व पाऊस यांच्याकडून मिळू शकणारे सर्व काही मिळणारे रोपटेही परिपूर्णतेला पोहोचेल याची खात्री नसते. तरीही, देव जे काही देऊ इच्छितो त्याचा प्रामाणिकपणे शोध घेणारा आत्मा वाढ आणि परिपूर्णतेच्या अधिक खात्रीशीर मार्गावर असतो. जे त्याचा प्रामाणिकपणे शोध घेतात त्यांच्यावर जीवन आणि शांती ओतण्यास पिता नेहमीच तयार असतो.

सूर्याच्या दिशेने वाढणाऱ्या कोणत्याही कोंबाला उत्तर मिळण्याची जितकी खात्री नसते, तितकी सृष्टीकर्त्याकडे वळणाऱ्या आत्म्याला असते. सर्व चांगल्या गोष्टींचा उगम असलेला देव, त्याच्या सान्निध्यात खऱ्या अर्थाने सहभागी होण्याची इच्छा बाळगणाऱ्यांशी सामर्थ्याने आणि प्रेमाने संवाद साधतो. जिथे प्रामाणिक आकांक्षा आणि जिवंत आज्ञाधारकता असते, तिथे देव प्रकट होतो. विश्वासाने आणि नम्रतेने त्याचा शोध घेणाऱ्यांकडे तो दुर्लक्ष करत नाही.

म्हणूनच, सभोवतालच्या परिस्थितीपेक्षा हृदयाची दिशा अधिक महत्त्वाची आहे. जेव्हा एखादा आत्मा देवाच्या इच्छेपुढे नतमस्तक होतो आणि त्याचा सामर्थ्यशाली नियम पाळण्याचा निर्णय घेतो, तेव्हा त्याला स्वर्गातून जीवन मिळते. प्रभूच्या आज्ञा त्याच्यावर विश्वास ठेवणाऱ्या सर्वांसाठी प्रकाशाचे मार्ग आहेत. प्रामाणिकपणे आज्ञापालन करणे म्हणजे सृष्टीकर्त्याला जे काही द्यायचे आहे त्यासाठी स्वतःला खुले करणे. —विल्यम लॉ यांच्या लिखाणावरून रूपांतरित. प्रभूने इच्छा केली तर उद्या पुन्हा भेटू.

माझ्यासोबत प्रार्थना करा: हे माझ्या देवा, तू इतका सहज उपलब्ध आहेस आणि मला स्वीकारण्यास इतका तत्पर आहेस, याबद्दल मी तुझे आभार मानतो. जीवनातील अनेक गोष्टी अनिश्चित असल्या, तरी तुझी विश्वासार्हता कधीही ढळत नाही. मी प्रामाणिकपणे तुझा शोध घेतला, तर तू प्रेमाने आणि सामर्थ्याने मला भेटायला येशील, हे मला ठाऊक आहे.

या जगातील कोणत्याही गोष्टीपेक्षा माझ्या हृदयाला तुझ्या सान्निध्याची अधिक ओढ लागावी, अशी माझी इच्छा आहे. जसे रोपटे सूर्याच्या दिशेने वाढते, तसे माझ्या आत्म्याला तुझ्याकडे वळायला शिकव. तुझ्या मार्गांवर प्रेम करणारा आणि तुझ्या आज्ञांवर विश्वास ठेवणारा आज्ञाधारक आत्मा मला दे. तुझ्या इच्छेपासून दूर राहून मला जगायचे नाही.

हे परमपवित्र देवा, प्रामाणिक आत्म्याला तू कधीही नाकारत नाहीस म्हणून मी तुझी उपासना करतो आणि तुझी स्तुती करतो. जे तुझ्यावर प्रेम करतात आणि तुझ्या आज्ञा पाळतात त्यांच्याशी तू संवाद साधतोस; मलाही तसेच जगायचे आहे. तुझा प्रिय पुत्र माझा सनातन राजपुत्र आणि तारणारा आहे. तुझा सामर्थ्यशाली नियम जमिनीत मुरून विपुल जीवन देणाऱ्या पावसासारखा आहे. तुझ्या आज्ञा सूर्यकिरणांसारख्या आहेत; त्या नीतिमानांचा मार्ग उबदार करतात, दाखवतात आणि बळकट करतात. येशूच्या अनमोल नावाने मी प्रार्थना करतो, आमेन.